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但只要孟夫人不肯，沈观想要分家都不可能，唯一的出路只有外任。这一天，所有人都默契的很少说话。姜清杳这一夜都睡的不安稳，第二天天不亮，沈观就在东厢窗外徘徊，然后与阿瓜走了。
他们要去皇宫门外的青龙大街等着放榜。
等结果无疑是最煎熬人心的，姜清杳心慌不已，度时如年。巳时五刻，姜清杳忽然听到些许敲敲打打的声音，带着喜庆的唢呐，仿佛印证，冬儿慌张跑进来，满脸喜色：
“姑娘！姑娘！报喜的来了！”
报喜？
殿试报喜，只有一甲！
姜清杳顿时激起一身鸡皮疙瘩，她呆坐着，瞪大眼，只怔怔的发出一声：
“啊……”
冬儿眼泪就下来了。
崔婆子抖抖索索跑进来，满脸堆笑，那些声响就在院子外头。
“哎呦恭喜姑娘贺喜姑娘了！六爷中了探花郎！报喜的已经到院儿门外了！”
她又悄悄凑近：
“已经到老爷那里报过喜了，老爷叫来六爷的院子留些喜气！”
姜清杳姜乱点头，抓了几个红喜袋塞过去，崔婆子高兴的哎呦了几声，自己留了一个，捧着一把出去了。
听着唢呐声，还有外头一叠声的恭喜，以及沈家下人围在院儿门口的喧嚣，姜清杳这时候才仿若如梦初醒，捂着嘴掉泪。
三甲，探花郎！
这时候的沈观大抵已在游街了。
姜清杳多盼着现下能下地，能去看他游街的风采。她恨恨的锤了锤自己的腿，一叠声叫冬儿：
“拿银子去大厨房料理些六郎爱吃的，晚上好好庆贺庆贺！”
冬儿一叠声应着去了，崔婆子打发走送喜报的，见姜清杳独自在屋里，便留下陪她。看她手足无措，少不得说了许多恭维宽慰的话，好容易叫她平复下来。
午时三刻，冬儿提着午饭回来，才进屋，沈锦芝就来了。
隔着门，沈锦芝与姜清杳道喜。
这个沈家庶女在孟夫人跟前时始终谨小慎微，但现在却骄矜倨傲，她看了姜清杳几眼，流露了几分艳羡与嫉妒，还有丝丝缕缕的厌恨。
“谢五姑娘。”
姜清杳也淡淡回礼，沈锦芝道完喜却没动，等姜清杳再看过来时，她笑了笑：
“说起来，今日游街生了一段佳话，没片刻就传遍盛京了，姜姑娘还不知道吧。”
不等姜清杳回话，她自顾自道：
“今日探花郎的风采可是远胜状元公。这一路上，不知多少姑娘抛花抛玉，恰巧有那么一朵，就落在六郎发簪上，成了探花郎簪花的美谈。”
她慢条斯理恍然大悟般又道：
“扔这朵花的，是平章公余家的嫡女。这位余家姑娘的母亲是闻圣大长公主，姑祖母是文贤太皇太后，今上是她的亲表兄。”
姜清杳的心陡然一沉。
沈锦芝看她终于变了的脸色，顿时心下痛快。
她怎么能不恨呢？她的亲事是孟夫人张罗的，如今孟夫人与沈昶接连出事，那家借口公务繁忙，将说定的婚期拖延了。思及此，她咬牙笑道：
“六郎若娶了余姑娘，往后仕途必定一帆风顺，真是可喜可贺呀。”
她笑着走了，姜清杳心沉到底。
世家贵女当街抛花，这姑娘若没点心思，怎敢如此惊世骇俗。姜清杳此刻也忽然想起，探花郎也是要入翰林的，他们只怕没法离开沈家，也没法外任了。
失望是不可避